寻找雷蒙德·卡佛

你是医生吗？
 
作者：雷蒙德·卡佛
翻译：小二

       听到电话铃声，他穿着睡衣拖鞋，从书房里跑了出来。十点多了，肯定是妻子打来的电话。她外出时，每晚都打电话回来（总是这么晚，在喝过几杯以后）。她是做采购的。 

       “等一下，”女人说，“273－8063。”

       “这是我的号码，”他说，“你怎么弄到的？”

       “我不知道。我下班回来看见的，写在一张纸条上。”这个女人说。

       “谁写的？”

       “我不知道，”女人说，“我猜是那个看孩子的写下来的，肯定是她。”

       “嗯，我不知道她怎么弄到的，”他说，“这是我的号码，它是不公开的。你要是把它给扔了，我会很感谢你的。喂？你听得见我说的吗？”

       “听得见。”女人说。

       “还有别的事吗？”他说，“不早了，我还有事。”他并不想显得唐突，只是有点害怕去冒这个险。他在电话旁的椅子上坐了下来，说，“我不是故意失礼，只是想说太晚了。我有点担心，你怎么碰巧就有我的号码。”他脱了拖鞋，开始按摩自己的脚，等着。

       “我也不知道，”她说，“我告诉过你，我在张纸条子上发现它的，纸条子上其它什么都没有。明天见到安妮塔，就是那个临时看孩子的，我会问她的。我不是想来打扰你，我刚刚才看见这张便条。下班后，我就一直呆在厨房里了。”

       “没什么，”他说，“忘了这件事吧，把它扔了就行了。没事，不用担心。”他把话筒从一个耳朵移到另一个耳朵。

       “你听上去像是个好人。”这个女人说。

       “像吗？嗯，你真客气。”他心里知道该把电话挂了，但在安静的房间里，听见人的声音，甚至包括自己的声音，都让人有种愉快的感觉。

       “哦，像，”她说，“我听得出来。”

       他把脚放了下来。

       “如果你不介意的话，你的名字叫什么？”她问道。

       “我叫阿诺德。”他说。

       “大名呢？”她说。

       “阿诺德是我的名字。他说。

       “哦，原谅我，”她说，“阿诺德是你的大名，那么尊姓呢？阿诺德？你姓什么？”

       “我真的该挂了，”他说。

       “阿诺德，看在老天爷份上，我叫克莱拉·霍尔特，该称呼你阿诺德什么先生？”

       “阿诺德·布赖特，”他说，很快又补充了句，“克莱拉·霍尔特，很好。但我真的该挂了，霍尔特小姐，我在等一个电话。”

       “对不起，阿诺德，我不想占用你的时间。”

       “没关系，”他说，“和你谈的很愉快。”

       “谢谢你这么说，阿诺德。”

       “你可以等一会儿吗？”他说，“我得去找个东西。”他去书房拿了根雪茄，用书桌上的打火机慢慢点着，再摘下眼镜，对着壁炉上方的镜子照了照。当他拿起话筒时，他有点担心她已经把电话挂了。

       “喂？”

       “喂，阿诺德，”她说。

       “我想你大概已把电话挂了。”

       “哦，怎么会，”她说。

       “说到你有我的号码这件事，”他说，“我觉得没什么，把它扔了就行了。”

       “我会的，阿诺德，”她说。

       “好吧，那我该说再见了。”

       “当然，”她说，“现在就和你说再见。”

       他听见她吸了口气。

       “我知道我在强人所难，阿诺德，你觉得我们可以找个地方见面谈谈？就几分钟？”

       “恐怕不行，”他说。

       “就一分钟，阿诺德，我对找到你的电话号码以及随后的一些事情，有种很强的预感，阿诺德。”

       “我是个老年人,”他说。

       “哦，你不是,”她说。

       “真的，我老了。”

       “阿诺德，我们能找个地方见见吗？是这样的，我并没有告诉你所有的事，还有些事没对你讲，”这个女人说。

       “你这是什么意思？”他说，“到底是什么意思？喂？”

       她已经把电话挂了。

       准备上床时，他妻子来了电话，他听得出来她有点喝多了。他们聊了一会儿，但他没有提刚才那个电话。后来，在他铺被子时，电话铃又响了起来。

       他拿起话筒。“喂，这是阿诺德·布赖特。”

       第二天下午，他刚把钥匙插进锁孔，就听见一阵电话铃声。他丢下公文包，没顾得上脱外套、帽子和手套，一步跨到桌前，拿起了话筒。

       “阿诺德，很抱歉再次打扰你，”这个女人说道，“但你今晚九点到九点半左右务必来我家一趟。你能为我做这件事吗？阿诺德？”

       听见她提到他的名字，他的心动了一下。“我不行，”他说。

       “求你了，阿诺德，”她说，“这很重要，不然我不会求你的。谢丽尔得了感冒，我现在担心会传给男孩，我今晚没法离开家。”

       “你丈夫呢？”他等着。

       “我没有结婚，”她说，“你会来的，是吧？”

       “我没法保证，”他说。

       “我乞求你来一趟。”她说完后，很快地给了她的地址并把电话挂了。

       “肯定是这条街？”他问司机。

       “是的，那栋房子就是，”司机说。

       “往前开，”他说，“在这条街的头上让我下来。”

       他付了车费。那栋房子的阳台被高层窗户里漏出来的光照亮着。可以看见阳台上的花盆，和零散放置着的一些室外家具。当他向大门走去时，一个穿着汗衫的大汉站在其中的一个阳台上，身子靠着栏杆，盯着他看。

       他按了一下写着‘克·霍尔特’牌子下面的按钮，蜂鸣器响了一下，他退到门口，走了进去。他慢慢地爬着楼梯，每上一级都停一下。他想起了卢森堡的一个旅馆，多年前他和他的妻子在那儿爬过的五截楼梯。他感到他的侧面一阵突然的剧痛，他在想象他的心脏，想象他的腿被折断，想象他被重重地摔到楼梯的底层。他掏出手拍，擦了擦额头，又摘下眼镜，擦了擦镜片，等着心跳慢下来。

       他往过道尽头看了看，公寓里很安静。来到她的门前，他脱了帽子，轻轻地敲了敲门。门开了一条缝，露出一个胖胖的，穿着睡衣的小女孩。

       “你是阿诺德·布赖特？”

    “是，我是，”他说，“你妈妈在家吗？”

    “她说让你进来，她说告诉你她去药店买咳嗽糖浆和阿斯匹林了。”

    他把身后的门关上。“你叫什么？你妈妈告诉过我，我忘记了。”

    见小女孩不说话，他又试了试。

    “你的名字叫什么？是叫雪莉？”

“谢丽尔，”她说，“谢－丽－尔。”

“是是，我想起来了。不过，你得承认，我说的很接近。”

她坐在房间一头的一个垫子上，看着他。

“你生病了，是吗？”他问道。

她摇了摇头。

“没生病？”

“没有，”她说。

他四下看了看。房间被一盏金色的落地台灯照亮，灯杆上面固定着一个大的烟灰盘和一个放杂志的架子。靠远处墙的一台电视开着，声音很小。一条窄的过道通向后面的房间。火炉烧着，空气中弥漫着一股药味。茶几上放着发卡和发卷，沙发上扔着件粉红色的浴袍。

他又看了这个孩子一眼，然后抬眼看了看厨房和厨房与阳台之间的玻璃门。门没有关严，他想起了那个穿汗衫的大汉，不由打了个冷战。

“妈妈走了一会儿了，”孩子说，像是突然醒了过来。

他往前倾了倾身子，手里拿着帽子，看着她说，“我想我还是走了吧。”

钥匙在锁孔里转动了一下，门打开了。一个瘦小苍白，脸上有雀斑的女子走了进来，手里抱着个纸袋子。

“阿诺德，见到你真高兴！”她飞快地看了他一眼，显得有点拘束。抱着纸袋子，她一边奇怪地摇着头，一边向厨房走去。孩子坐在垫子上看着他，他听见橱柜的门响了一下。他把重心从一条腿换到另一条腿上，再换回来。在他把帽子戴上又脱下的当口，她又出现了。

“你是医生吗？”她问道。

“不是，”他吃了一惊，说，“我不是。”

“谢丽尔病了，你瞧，我一直在外面买东西。你为什么不让这位先生把外套脱了？”她转过身来问孩子。“请原谅她，我们不常有客人来。”

“我不能呆在这儿，”他说，“我真的不该来的。”

“请坐，”她说，“我们不能这样说话。让我先给她吃点药，然后我们再聊。”

“我真的该走了，”他说，“从你那天说话的口气，我以为有什么很要紧的事，我真的应该走了。”他低头看着自己的手，发现自己一直在打着微弱的手势。

“我先把茶水烧上，”他听见她在说，就像根本没听见他刚才说的话。“给谢丽尔吃完药，我们就可以聊了。”

她搂着孩子的肩膀，把她领到厨房。他看见她拿起一把调羹，又拿起个药瓶。看了眼说明后，打开盖子，倒出两格药。

“好宝贝，向布赖特先生道个晚安，就回你的房间。”

他冲孩子点了点头，跟着她进了厨房。他没有坐她示意的那把椅子，而是坐在另一把椅子上，这样他可以面对阳台、过道和小客厅。“你介意我抽根雪茄吗？”他问道。

“没关系，”她说，“我并不介意雪茄的味道，你抽吧。”

他决定还是不抽了。他把手放在膝盖上，摆出一付很严肃的表情。

“这件事非常神秘，”他说。“我向你保证，对我来说它太不寻常了。”

“我理解，阿诺德，”她说，“你想知道我是怎么得到你的号码的。”

“确实很想知道，”他说。

他们面对面地坐着，等着水开。他能听见电视的声音，他四下看了看厨房，又看了眼阳台。水开始翻泡了。

“你该告诉我号码的事了，”他说。

“对不起，阿诺德，你说什么？”她说。

他干咳了几声，“告诉我你怎么得到我电话号码的，”他说。

“我问了安妮塔，那个照看孩子的（对，我告诉过你这个）。不管怎样，她告诉我说，她在这上班时，来了个电话，是找我的，留了个回电号码，她写了下来，就是你的电话号码，就这些。”她用纸杯子在桌子上画着圈子，“对不起，我无法告诉你更多的东西了。”

“你的水开了，”他说。

她拿出调羹，牛奶和糖，把开水浇到茶袋上。

他往茶里加了点糖，搅了搅。“你说有件要紧的事我才来的。”

“哦，那个，阿诺德，”她说，转过脸去，“我不知道我为什么要那样说，不知道当时脑子里都在想些什么。”

“那么，没什么事？”他说。

“没有，我是想说是的，”她摇了摇头，“正如你所说，没什么事。”

“知道了，”他说，不停地搅着他的茶。“这太意外了，”他过了一会儿，几乎是自言自语地说道。“太不寻常了。”他无力地笑了笑，把茶杯放在一边，用餐巾纸擦了擦嘴唇。

“你不是要走吧？”她问道。

“我必须走了，”他说，“我得回家等一个电话。”

“等会儿，阿诺德。”

她把椅子向后一滑，站了起来。她的眼珠是淡绿色的，深陷在苍白的脸上，四周是些深黑色，起先，他还以为那是她化的妆。知道会责怪和看不起自己，他还是站了起来，笨拙地用胳膊搂住她的腰。她接受了他的吻，并飞快地闭了下眼，显得有点忐忑不安。

“太晚了，”他说，松开了她，有点不稳地转过身来。“和你呆得非常愉快，但我不得不走了，霍尔特太太，谢谢你的招待。”

“你会再来的，阿诺德，是吧？”她说。

他摇了摇头。

她跟着他走到门前，他伸出手来。他能听见电视的声音，他很确定音量被调大了。他想起了另外一个孩子――那个男孩。他在哪儿？

她拉过他的手，快速地把它放到自己的嘴唇上。

“你不可以忘记我，阿诺德。”